理学療法士と柔道整復師の違いと進路を決めるポイント

超々高齢社会に突入した今、医療の力は更に求められています。そんな中、治療家として社会に貢献したいと考えたとき、比較されるのが理学療法士と柔道整復師だと思います。それぞれの職種は名前は異なるものの、一般認知としては似ているようなことをしている職種です。

今回は、理学療法士と柔道整復師の仕事内容、職域、資格所得の難易度からそれぞれの職業の違いを明確化することで進路選択の支援する記事となります。

柔道整復師と理学療法士の違い

柔道整復師と理学療法士（PTとも表現される）は、どちらも人々の健康や身体機能の改善を目指す医療系資格ですが、その役割やアプローチには違いがあります。柔道整復師は、骨折や脱臼、捻挫などに対する手技療法を中心とし、身体を整えることで自然治癒力を引き出す専門家です。

一方、理学療法士は、怪我や病気、障害による身体機能の低下を回復させるための運動療法を中心にリハビリテーションを行い、患者の生活の質を向上させる専門家です。このように、どちらも似たような領域を施術はしているものの、その性質は別物です。

しかし、理学療法士と柔道整復師の職務が混同されるのにはいくつか要因があると考えられます。
　
　①施術方法：手技療法の存在
　②職域　　：介護、スポーツ現場などへの職域拡大、みなしPTの存在

これらの点にも触れながら、それぞれの特徴を更に踏み込んでみていきましょう。

 

仕事内容の違い

一口に医療と言っても、その領域は広大にして複雑であり各分野に分けてスペシャリストを養成してきたのが現在の医学界です。理学療法士、柔道整復師ともに治療家という点では共通ですが、本質は大きく異なるのです。

理学療法士はリハビリテーションのスペシャリスト

理学療法士の主な仕事は、患者の身体機能を回復するためのプログラムを計画・実施です。例えば、脳卒中後に麻痺した手足の機能を取り戻すための運動療法や、歩行が困難になった患者の歩行訓練、また適宜医師の指示の下で手技療法、電気・温熱療法などを行います。

このとき理学療法士は、医師や作業療法士（作業活動を中心としたリハビリテーションにて、患者の心身の回復を図る医療国家資格者）と連携して患者一人ひとりに合わせたリハビリ計画を立てることが重要となります。

それはつまり、単なる身心の回復だけではなく、その先の患者が再び社会生活を送れる状態を目指すからです。その視点はときに、高齢社会における高齢者の生活の質向上も含まれます。

例えば、転倒予防のための筋力トレーニングや日常生活動作（ADL）の改善を目指すリハビリがそれです。患者の家族や介護職員とともに連携し、患者の身体機能を維持・向上させていくことは患者自身だけではなく介護者への負担軽減にも重要な意味を持ちます。

当然、解剖学や運動学の分野に明るい理学療法士の技術は、スポーツ選手の怪我予防やリハビリにも重宝されています。例えば、プロアスリートが試合で負った膝の負傷からの回復をサポートしたり、運動効率の改善を目的にトレーニングプログラムを作成したりします。

急性の怪我に対応するだけでなく、選手のパフォーマンス向上にも貢献できるというのは後述の柔道整復師との差でもあるでしょう。そういったこともあり、理学療法士はスポーツに興味がある学生にとっても理想的な進路かもしれません。

柔道整復師は外傷・健康ケアのスペシャリスト①

公益社団法人 日本柔道整復師会は柔道整復師の業務を以下のように説明しています。

“骨・関節・筋・腱・靭帯などに加わる外傷 性が明らかな原因によって発生する骨折・脱臼・打撲・捻挫・挫傷などの損傷に対し、 手術をしない「非観血的療法」によって、整復・固定などを行い、人間の持つ治癒能力 を最大限に発揮させる施術を行っています。”

例えば、スポーツ中に足首をひねった学生への応急処置や、日常生活中の軽度な骨折に対する固定処置などがそれです。そのため、理学療法士同様にスポーツ愛好者や外傷治療に興味がある人にとって魅力的なキャリアでしょう。

では、理学療法士と柔道整復師の差はと言えば、「スポーツ現場での即応力」と言えるでしょう。スポーツ大会や練習場などの現場で、選手が負った急性の怪我に即座に対応できるのは柔道整復師の大きな強みです。

医療従事者である理学療法士は、前述の通りあくまで医師の指示での医療行為が許されているのに対して、医業類似行為が認められている柔道整復師は独自の判断で行えます。例えば、試合中に発生したや骨折や脱臼などの応急処置が可能なのは柔道整復師ならではです。

ただし、骨折と脱臼は応急処置後に医師の診断（診断は医師のみ可）が必要ではあり、その後の治療継続も医師の同意が必要ではありますが、現場での作業範囲は格段に広いです。

柔道整復師は外傷・健康ケアのスペシャリスト②

柔道整復師の業務の実際は外傷治療に留まらず、患者の状態に合わせたアフターケアやリハビリ計画の提案も重要です。医療系資格の中でも珍しい開業権を持つ柔道整復師は、診察からその後の治療方針まで行うのが一般的です。そのため、業務範囲は非常に広範です。

高齢者介護に焦点を絞った場合、介護施設においては柔道整復師は機能訓練指導員として携われます。つまりは、高齢者の日常生活における身体機能の維持・向上を目的とした訓練を行う職員として貢献できるということです。しかし、柔道整復師の業務は更に拡張性があります。

仮に、公益社団法人 全国病院理学療法協会が行う運動療法機能訓練技能講習会を受講すれば、「みなしPT」として活躍の場が広がります。つまり、受講及び認定登録後は公的に運動療法・機能訓練が認められることになり、病院等で対象のリハビリテーション料の算定要員として携われます。

このように、外傷治療のスペシャリストでありながらリハビリ領域にまでその範囲を広げられるのは、柔道整復学だけではなく解剖学、生理学、運動学にまでその知識が及ぶからと言えます。このようなことからも、地域住民の「健康を支える」というのも柔道整復師の大きな役割と言えます。

理学療法士の手技と柔道整復師の手技

ここまで見てきて、理学療法士は身体全体の機能回復や生活動作の改善を目指すのに対し、柔道整復師は外傷の治癒に特化していることから、両者は全く別の仕事であることが分かったと思います。それでも双方の区別がつけづらいのは、双方が扱う手技療法にあるでしょう。

手技療法とは手で行う療法の総称ですが、いわゆるマッサージもその一つです。

様々なテクニックがある中で理学療法士が行う手技療法とは、筋力や関節の可動域を高めるもの、また神経へのアプローチ（目的の神経に刺激を与えて正常な反応を促す行為、または目的の神経の興奮を抑制させる行為）が主なものとなります。

具体的には、術者が付加を与える筋力トレーニングや関節モビライゼーション、中枢疾患のアプローチにはボバース法やブルンストローム法などが有名です。対象は、外傷、疾患、術後のリハビリ、運動機能障害など様々、高齢者から小児まで幅広く対応します。

対して、柔道整復師の手技療法とは大きく「整復」、「固定」、「後療法」の3つに分けられます。「整復」とは、脱臼や骨折を元の位置に戻すテクニックであり、肩関節前方脱臼であればヒポクラテス法やコッヘル法、ゼロポジション法が一般的です。

手をついての転倒で発生することが多い手首の骨折「コーレス骨折」の場合、折れた骨の位置が正常時から大きく逸脱していなければ牽引直圧法が用いられます。整復が完了後、患部の保護を目的に「固定」を行います。主に、包帯やギプス、テーピングなどを用いて患部の安静を図ります。

肩関節前方脱臼の場合はデゾー固定、コーレス骨折ではギプスや副子といった材料を用いて固定が一般的です。ちなみに、古くから柔道整復師が用いる材料に厚紙副子があります。身近なもので、患部に適合する造形に仕上げることで患者の快適性を実現するのはまさに職人の技です。

もちろん、包帯一つとってもプロのこだわりがあります。材料などのズレを防ぐだけが包帯ではありません。患部に適切な面圧を加えることができれば腫れを最小限に留められるため、その後の治療期間の短縮に繋がりますし、同じ固定でも熟練者が施した場合、患者も非常に快適です。

固定中ないし固定後に回復を目的に行われるのが「後療法」です。受傷後の患部周辺はむくみ解消や低下した関節可動域の改善、筋力強化などがその主です。固定や後療法は捻挫や打撲、軟部組織損傷にも幅広く行われます。

以上のように、理学療法士と柔道整復師の手技にも明確な違いがみられます。
　　

働く場所の違い

リハビリに特化した理学療法士と外傷治療を中心に健康ケアを行う柔道整復師の業務特性は、主な職域を示してくれます。

理学療法士は病院やリハビリ施設中心

理学療法士は、病院やリハビリテーション施設での勤務が主流です。医師を中心としたチーム医療が現代医療のスタンダードであり、コメディカルスタッフの一員として多職種と連携しながら治療に携わるのが一般的です。

特に、整形外科や回復期リハビリ病棟で患者が疾患や外傷から復帰するために、リハビリ計画を遂行する上では重要な役割を果たします。大学病院などの大きな施設の場合は、設備も充実しておりそれらを活用した治療が可能であるということも特徴です。

一方で、患者の自宅を訪問してリハビリを行う「訪問リハビリ」の現場も大きな舞台です。退院直後の患者や特定の難病患者などを対象に、日常生活動作を改善するための訓練や筋力維持のための運動療法などを提供します。

患者の生活環境を把握し、環境整備も含めた個別対応ができるのは訪問リハビリの特徴でありやりがいと言えるでしょう。このように、医療に留まらず介護、福祉の領域も主戦場なのが理学療法士です。

他、スポーツチームの専属スタッフという選択もあります。選手の怪我予防や体力向上のために、トレーニング計画を作成したり、怪我後のリハビリは他のスポーツトレーナーとの差別化になるでしょう。特に競技レベルの高いスポーツチームでの経験は、スキルを磨く場として魅力的です。

実際、公益財団法人日本スポーツ協会が行った日本のトレーナー実態調査では、トレーナーとして活動する医療系資格保持者の中で理学療法士の資格保持者は鍼灸師に次いで多いことからも、決して珍しいことではありません。

実際、本調査では選手への治療介入のトップ3は「手技・徒手療法」、「リハビリテーション」、「物理療法」でそれぞれ7割以上を占めていることからも、理学療法士へのニーズが大きいことは伺えます。

柔道整復師は接骨院やほねつぎ院中心

柔道整復師は、接骨院やほねつぎ院で働くことが一般的です。ここで、少しややこしい話になりますが、接骨院とほねつぎ院とは同一の施設形態を指しています。柔道整復師法において当初の名称は「ほねつぎ」でしたが、告示から2年後の昭和47年に「接骨」も加えられ今に至ります。

ただ、現状は柔道整復師が施術する施設の大半が「整骨院」という名称で設置しているという異常な事態が起きており、市中に混乱を招いております。しかし、ルール上は「接骨院」ないし「ほねつぎ院」が絶対ですので、この記事では以降「接骨院」で統一いたします。

本題に戻りますが、開業権を持つ柔道整復師にとって最もその能力を活かせるのはやはり接骨院です。仕事の幅が広いということは、各施術者の個性も多種多様であり個々の特色を活かした施術を提供するため多くの柔道整復師が開業した結果、接骨院の数はコンビニと同等と言われています。

地域住民の日々の生活で発生する外傷及び身体の不調に対して、手技療法を中心とした柔道整復師の施術は病院よりも身近だと言えます。患者の健康維持や運動指導などのサポートも行うため、老若男女問わず愛されるのがこの仕事の魅力です。

この他、慢性的な人手不足に陥っている介護業界からもその技術は期待されています。少子高齢化の今、旧来の介護の在り方では到底団塊の世代を支え切れるわけもなく、「住まい」を中心とした「医療」、「介護」、「地域」で支える地域包括ケアシステムにも柔道整復師も組み込まれています。

高齢者の転倒予防や、日常生活動作の改善を目的とした施術は身体ケアのみならず、心のケアも同時に行い高齢者の生活の質向上に寄与することができます。

もちろん、前述の通り、スポーツチームや大会現場で活躍する機会も多くあり選手が試合中に負った怪我の応急処置や、パフォーマンス向上のための体調管理を行います。テーピングやストレッチ指導を通じて選手をサポートし、競技中の安全を確保することも柔道整復師の領分です。

資格取得のしやすさについて

柔道整復師と理学療法士、それぞれの資格取得についても見てみましょう。柔道整復師は、指定の養成施設（主に専門学校または大学）で3年以上の課程を修了し、国家試験に合格することで資格が取得できます。

国家試験の合格率は、公益財団法人 柔道整復研修試験財団によると直近5年間（令和元年度～5年度）の平均は約62％だったと報告されています。よって、しっかりと学習すれば合格のチャンスは高いです。

理学療法士も指定の養成施設（主に大学や専門学校）で3年以上学び、国家試験を受験します。合格率は理学療法士・作業療法士・言語聴覚士が集うリハビリ情報サイト PT-OT-ST.NETによれば直近5年間（令和2年～6年）の平均は約84％と比較的取得し易いようです。

そうは言っても、専門的な領域かつ実務的な技術も求められるため計画的な勉強は必須です。

なりたいもので資格を決めよう

ここまでの情報を整理すると、

○柔道整復師
・外傷と健康ケアのスペシャリストであり、手技療法を中心とした施術が特徴。
・独立開業が可能で、接骨院への就職が多い。
・介護業界での活躍も期待されている。
・スポーツの現場では、即応力に優れる。

○理学療法士
・リハビリテーションのスペシャリストであり、運動療法や物理療法を中心に行う。
・コメディカルスタッフとして、チーム医療を支えることが多い。
・介護、福祉業界でも重宝されている。
・スポーツ現場でのリハビリに対するニーズは高い。

以上のことから、個人の治療スタイルを活かして独立を目指す場合は柔道整復師一択でしょう。地域密着型の医療活動や外傷治療に興味がある人には特におすすめで、細やかな手作業が得意であったり患者と信頼関係を築くコミュニケーション能力に自信がある方にも向いています。

対して、安定した職場環境を求める場合、病院やリハビリ施設への就職が中心となる理学療法士は適切な選択になると考えられます。高齢者や障害を持つ人々のリハビリ、スポーツ選手の怪我予防・回復支援などに興味がある人におすすめです。チームワークを大切にする人も向いています。

まとめ

柔道整復師と理学療法士は類似点も多い職業でありながらも、それぞれに輝く場所には明確に差があります。外傷治療に興味があり、また独立心が強い方は柔道整復師はおすすめです。一方、幅広い分野に興味があり、また安定的な職場環境を求める場合、理学療法士は向いています。

双方ともに、しっかりと学習すれば資格の獲得は可能だと考えられます。自身の方向性を明確にして、是非夢を叶えてください。